La selección española regresa al trabajo con el estatus más alto posible: campeona del mundo y de Europa. Pero la celebración quedó atrás. Luis de la Fuente inicia una nueva etapa con una ventana de Nations League intensa, cuatro partidos en once días y un estreno de alto voltaje ante Inglaterra en Wembley.

El largo parón internacional cambia por completo la agenda del fútbol europeo. Las grandes ligas detienen su actividad durante casi tres semanas para abrir paso a las selecciones, que afrontan una concentración cargada de partidos, pruebas tácticas y nuevas oportunidades para jugadores que buscan afianzarse en sus combinados nacionales.

Para España, este primer reto después del Mundial tendrá un valor especial. La Roja no solo defenderá su condición de referencia global: también deberá demostrar que puede mantener su nivel competitivo tras el desgaste emocional y físico de una temporada que ya venía cargada.

El calendario de España

Sábado 26 de septiembre, 20:45 Inglaterra vs. España Wembley, Londres Primer partido como campeona del mundo y duelo de máxima exigencia

Martes 29 de septiembre, 20:45 España vs. Croacia Ramón Sánchez-Pizjuán, Sevilla Reencuentro con la afición española y rival de enorme tradición

Sábado 3 de octubre, 20:45 España vs. Chequia Carlos Tartiere, Oviedo Partido clave para sumar antes del último desplazamiento

Martes 6 de octubre, 20:45 Croacia vs. España Poljud, Split Cierre de la ventana en uno de los escenarios más duros de Europa

La hoja de ruta no permite relajación. España abrirá en Londres, jugará después dos encuentros en territorio nacional y cerrará el bloque en Croacia. El detalle más importante está en el doble enfrentamiento ante el conjunto balcánico: un buen resultado en Sevilla puede dar tranquilidad, pero la visita a Split suele elevar la exigencia física, ambiental y emocional.

Wembley, el primer gran examen

España debutará frente a Inglaterra en Wembley, un escenario que por sí solo aumenta la dimensión del partido. Será una prueba inmediata para medir la respuesta del equipo de Luis de la Fuente ante una potencia que cuenta con talento individual, velocidad en ataque y futbolistas acostumbrados a la presión de las grandes noches.

La selección española llega con la base que ha sostenido su crecimiento en los últimos años. La portería mantiene competencia; la defensa conserva perfiles capaces de iniciar desde atrás y corregir en espacios amplios; el mediocampo sigue teniendo una variedad difícil de encontrar en Europa; y el ataque reúne desborde, movilidad y gol.

El posible eje del equipo vuelve a pasar por Rodri, Pedri y Fabián Ruiz. Si España logra controlar la pelota desde esa zona, podrá alejar a Inglaterra de los tramos de ida y vuelta que más favorecen a los locales. La amplitud de Nico Williams y Lamine Yamal, junto a la inteligencia entre líneas de Dani Olmo, Mikel Oyarzabal o Ferran Torres, puede ser decisiva para atacar una defensa inglesa que deberá reajustarse por varias ausencias.

Para Luis de la Fuente, el reto será encontrar el punto exacto entre continuidad y renovación. España tiene una estructura ganadora, pero la Nations League exige abrir espacios a jugadores que vienen pidiendo paso y evitar que el título mundialista se convierta en una zona de confort.

Inglaterra, golpeada por las bajas

El equipo de Thomas Tuchel no llegará completo a su primer choque contra España. Inglaterra pierde a Declan Rice, Cole Palmer, Marcus Rashford, Kobbie Mainoo y Tino Livramento, ausencias que afectan de forma directa la construcción de juego, la energía en el centro del campo y la profundidad ofensiva.

Rice es una baja especialmente sensible por su capacidad para recuperar, sostener al equipo y llegar desde segunda línea. Palmer representa creatividad y último pase, mientras que Rashford ofrece ruptura y velocidad. Mainoo y Livramento reducían las posibilidades de rotación en una convocatoria que tendrá varios compromisos seguidos.

Pese a ello, Inglaterra conserva una plantilla capaz de competir ante cualquier rival. Jude Bellingham será uno de los principales focos del partido por su poder para aparecer entre líneas y llegar al área. Harry Kane aporta referencia, experiencia y gol; Bukayo Saka puede castigar en los uno contra uno; y futbolistas como Anthony Gordon o Eberechi Eze añaden cambio de ritmo y recursos en los últimos metros.

El plan inglés apunta a un partido físico, agresivo en la presión y veloz cuando recupere el balón. España tendrá que proteger las pérdidas y evitar que el encuentro se convierta en un intercambio de golpes.

Croacia, un duelo de resistencia

Croacia será el rival que más condicionará la primera concentración española. La selección balcánica aparece dos veces en el calendario y representa un adversario de oficio, disciplina y experiencia competitiva.

El encuentro de Sevilla ofrecerá a España la oportunidad de marcar territorio ante su afición. La Roja deberá imponer ritmo y circulación, pero sin caer en la ansiedad frente a un rival que suele sentirse cómodo en partidos cerrados y que sabe sobrevivir en contextos de tensión.

El segundo duelo, ya en Split, tendrá otra dimensión. Croacia se hace fuerte en casa, maneja bien los partidos de detalle y puede castigar cualquier desconexión. Será el encuentro que obligue a España a mostrar personalidad sin balón, paciencia con la posesión y madurez para gestionar un ambiente adverso.

Los dos partidos también pueden obligar a De la Fuente a hacer ajustes. Rotar no será una opción secundaria: será una necesidad. España tendrá que repartir minutos y mantener intensidad para no llegar sin energía al cierre de la ventana.

Chequia, la trampa del calendario

El choque frente a Chequia podría parecer el más asequible sobre el papel, pero llega en un momento delicado: entre el duelo de Sevilla contra Croacia y el desplazamiento final a Split. Es el tipo de partido en el que una selección favorita debe evitar bajar la tensión.

Chequia inicia una etapa diferente con Santi Denia en el banquillo. El equipo busca renovar piezas, incorporar jugadores jóvenes y mantener su tradicional fortaleza competitiva. Su propuesta puede basarse en orden defensivo, intensidad para disputar cada balón y un juego directo capaz de incomodar a una España que seguramente asumirá el control.

La selección checa tendrá argumentos para competir si logra llevar el partido a un terreno físico, reducir espacios interiores y sacar provecho de acciones a balón parado. Para España, será fundamental mover el balón con rapidez, atacar los costados y no conceder pérdidas cerca de su área.

Una ventana para confirmar el liderazgo

España afronta el parón con el prestigio de haber conquistado el Mundial, pero el fútbol internacional no da tiempo para instalarse en los éxitos. Cada partido vuelve a poner en juego la credibilidad, el estado de forma y la capacidad de un equipo para responder cuando cambian los escenarios.

Inglaterra medirá la jerarquía de La Roja en Wembley. Croacia exigirá oficio y carácter en dos encuentros con características muy distintas. Chequia pondrá a prueba la concentración de un favorito obligado a ganar.

Luis de la Fuente tendrá que manejar emociones, exigencia y rotaciones en pocos días. El gran desafío será mantener la identidad de un equipo campeón, sin dejar de evolucionar. España comienza la Nations League con una segunda estrella en el pecho, pero también con la obligación de demostrar que todavía tiene hambre de competir.