El blog del fanático en Madrid | Patriots 27-45 Packers
Hoy cuesta escribir con la camiseta puesta. No porque haya dejado de significar lo mismo, sino precisamente porque significa demasiado. Llegábamos de Miami con la ilusión recuperada, esperando que aquella remontada fuera un punto de partida. Y terminamos viendo a Green Bay imponerse 45-27 en Gillette Stadium, dejando a los Patriots con un balance de 5-4 y una sensación bastante más amarga de lo que cuentan los dieciocho puntos de diferencia.
Desde Madrid, el golpe también llega. Se queda en las conversaciones, en la mirada fija sobre el marcador y en esa pregunta que vuelve cuando esperabas continuidad: ¿por qué tenemos que empezar otra vez desde el problema? Como fanático, la primera reacción es sentir que los Packers vinieron a faltarnos al respeto. Pero, cuando se enfría un poco la rabia, toca decirlo mejor: ellos hicieron su trabajo y nosotros no supimos impedirlo.
Habíamos pedido un comienzo distinto
Cuidar el balón. No convertir cada domingo en una operación de rescate. Sin embargo, el primer intento de pase de Drake Maye terminó en manos de Xavier McKinney, que llevó la devolución hasta la yarda 14 de Nueva Inglaterra. Dos jugadas después, Jordan Love anotó por tierra desde trece yardas. Apenas empezábamos a acomodarnos y ya estábamos persiguiendo el marcador. Green Bay se colocó 14-0 en el primer cuarto y amplió la distancia a 17-0 al comienzo del segundo.
Lo que duele no es únicamente recibir el golpe, sino reconocerlo. Volver a ver al equipo metido en una situación que ya sabíamos que debía evitar. Una desventaja puede remontarse, pero no puede convertirse en nuestra manera habitual de entrar a los partidos. La esperanza no debería tener que trabajar tanto desde tan temprano.
In Maye we trust…
Y esta vez toca hablar de Maye sin esconderlo detrás de sus buenas estadísticas. Terminó con 299 yardas, tres touchdowns y tres intercepciones, completando 21 de 38 pases. Las tres intercepciones llegaron antes del descanso y dos de ellas dejaron preparadas anotaciones de Green Bay. Nuestro quarterback produjo, sí, pero también entregó oportunidades que este rival no desperdició. Defender su futuro no nos obliga a justificar cada decisión de su presente, si confiamos pero con un futuro que nos depare otra cosa.
El análisis oficial de los Patriots sitúa esas tres intercepciones en lanzamientos de más de dieciocho yardas por el aire, buscando profundidad frente a coberturas zonales con dos safeties. Por eso no alcanza con explicar todo a través de la presión o de las dificultades de sus compañeros. Hubo lecturas que corregir y riesgos que no dieron resultado. Queremos un Maye valiente, pero también capaz de entender cuándo la mejor respuesta es avanzar sin forzar el partido.
Aun así, hubo un momento en el que volvimos a creer. Rhamondre Stevenson recibió un pase de touchdown de treinta yardas y Efton Chism III atrapó otro de ocho. Los Patriots llegaron al descanso perdiendo 24-14. Diez puntos todavía permitían imaginar otra historia. Desde el lado del fanático, bastaba pensar en una parada defensiva y una buena posesión para volver a encontrar aire.
Cada partido tiene su aire, Miami fue…
Pero Miami no podía jugar este partido por nosotros es el pasado. La remontada anterior era un recuerdo feliz, no una garantía. Green Bay abrió la segunda mitad con una serie de setenta yardas en siete jugadas, terminada con un pase de touchdown de diez yardas de Love a Savion Williams. El marcador pasó a 31-14. Justo cuando necesitábamos una respuesta defensiva, el rival volvió a atravesarnos.
Sería cómodo cargar toda la derrota sobre Maye. También sería injusto. Jordan Love lanzó para 372 yardas y tres touchdowns, además de su anotación terrestre. Christian Watson consiguió siete recepciones para 171 yardas y un touchdown; Matthew Golden añadió 164 yardas y otra anotación. No hablamos de una acción aislada ni de un mal emparejamiento durante unos minutos. Hablamos de un ataque que encontró demasiado espacio y de una secundaria que no consiguió cambiar la conversación y por eso estamos de lunes larrgooo.
Nos faltó ese extra otra vez
Nos faltó esa jugada capaz de detener la caída. Una recuperación, una presión decisiva, una serie en la que el rival tuviera que marcharse sin premio. Nueva Inglaterra no recuperó ningún balón y perdió cuatro: las tres intercepciones de Maye y un balón suelto de Stevenson. Green Bay convirtió esas pérdidas en 21 puntos. Esa diferencia explica buena parte de la derrota, pero también retrata a un equipo que no logró ayudarse a sí mismo.
El momento más duro llegó con el fumble de Stevenson, forzado y recuperado por Isaiah McDuffie. En la siguiente jugada, Love encontró a Watson para un touchdown de 39 yardas. Después de la conversión de dos puntos, el marcador quedó 42-14 cuando todavía faltaban 4:10 del tercer cuarto. Veintiocho puntos de diferencia. En casa. Ahí ya no estábamos esperando solamente una reacción: estábamos intentando comprender cómo habíamos permitido semejante distancia.
Mack Hollins recibió después un touchdown de 22 yardas y Corey Kiner anotó por tierra desde cuatro, con Tommy DeVito dirigiendo el ataque. Los puntos cuentan y el esfuerzo no se desprecia. Pero tampoco debemos utilizar ese cierre para suavizar lo ocurrido. El 45-27 final redujo la distancia sin cambiar la realidad de un partido que Green Bay había dejado resuelto mucho antes.
Los 45 puntos recibidos establecieron un récord de los Patriots en Gillette Stadium desde su inauguración en 2002. Maye, además, sufrió cuatro capturas. Son datos que impiden presentar lo sucedido como una simple tarde desafortunada. Hubo errores del quarterback, problemas de protección y una defensa desbordada. Cuando las dificultades se acumulan de esa manera, la derrota deja de pertenecer a un solo nombre.
No hay consuelo en Madrid ni con tapeo hoy lunes
Desde Madrid, hoy no me sale buscar un consuelo rápido. No quiero convertir cada golpe en una lección antes de comprobar que el equipo realmente aprende. Quiero ver responsabilidad: mejores decisiones con el balón, respuestas defensivas y una preparación que se traduzca en algo reconocible desde el comienzo. No podemos celebrar una remontada y asumir que el crecimiento ya está asegurado.
Estar enfadado también forma parte de ser de los Patriots. No significa abandonar al equipo ni olvidar lo bueno. Significa que esperamos más porque seguimos creyendo que puede ofrecer más. La camiseta no se guarda por una derrota, pero tampoco debe servir para taparnos los ojos.
Green Bay no borró la victoria de Miami, pero sí dejó claro que aquella alegría no había solucionado todo. El siguiente paso debe verse en cosas concretas: posesiones sin regalos, mejores decisiones, una defensa capaz de frenar al rival y un comienzo que no nos obligue a pedir otra hazaña. ¿Queremos que Maye sea nuestro quarterback de futuro? Entonces también tenemos que exigirle que aprenda de tardes como esta y sabemos que lo hará. ¿Queremos creer que el equipo está creciendo? Necesitamos algo más que buenas reacciones entre golpes.
Nosotros seguiremos aquí, desde Madrid, con el disgusto todavía encima y las ganas de volver a creer. Pero hoy duele. Duele perder en casa, duele repetir errores y duele comprobar que la ilusión de una semana puede quedarse sin defensa el domingo siguiente. El fanático no pide dejar de sufrir para siempre. Pide que el equipo aprenda de una vez a no hacerse tanto daño.
Fotos por. Jonathan Sierra
