La leyenda, el icono, el miembro del Salón de la Fama, el mítico jugador, uno de los mejores defensas de todos los tiempos y uno de los atletas profesionales más queridos por la afición de Boston, Zdeno Chara vio el jueves por la noche su legendario número 33 ser retirado hacia el techo del TD Garden como era de ser.
El gigantesco defensor eslovaco quien vistió la casaca de los Bruins durante 14 temporadas, siempre luciendo la “C” de capitán fue una pieza fundamental para la franquicia desde su llegada a Boston en 2006.
El defensa de 6 pies y 9 pulgadas jugó 1023 partidos con los Osos, anotando 148 goles y repartiendo 333 asistencias.
En el 2011, Big Z como era conocido cariñosamente ayudó al equipo a conquistar la Copa Stanley y los llevó a otras dos finales en 2013 y 2019. En la campaña 2008-09, Chara fue honrado con el Trofeo Norris, el premio otorgado al mejor defensa de la NHL. Mientras que en otras ocho ocasiones terminó entre los cinco primeros en la votación para este mismo reconocimiento.
Cuando finalmente colgó los patines en 2022, Chara se retiró siendo dueño del récord de más partidos jugados por un defensa en la historia de la liga. Y ahora, veinte años después de vestir la camiseta de los Bruins por primera vez, el excapitán se convirtió en el decimotercer jugador cuyo número es retirado en las alturas del TD Garden, junto a otros grandes de los Bruins, y adyacente a otro legendario atleta de Boston con el mismo número, Larry Bird.
Culminando esta gran celebración con la cereza encima del pastel, los Bruins honraron a Chara con una contundente victoria de 4-2 sobre Seattle en lo que fue una noche histórica, la séptima victoria de los Osos en sus últimos ocho partidos.
