Milwaukee terminó con una espera de 44 años para regresar a una Serie Mundial y convirtió su segunda oportunidad en una conquista inédita. Los Cerveceros derrotaron 4-1 a los Rays de Tampa Bay en el quinto partido, cerraron el enfrentamiento por cuatro victorias a una y levantaron el primer campeonato de su historia. Una coronación con sello venezolano: Jackson Chourio protagonizó una actuación ofensiva histórica y William Contreras se quedó con el premio al Jugador Más Valioso, Venezuela nuevamente se asoma en la historia del béisbol MLB y en grande.
La diferencia histórica es importante: los Cerveceros no recuperaron un título después de cuatro décadas. Su anterior aparición había sido en 1982, cuando perdieron frente a los Cardenales de San Luis en siete encuentros. Esta vez conquistaron su primera corona y le dieron a Milwaukee su primer campeonato de Grandes Ligas desde el conseguido por los Braves en 1957.
Chourio, un venezolano en territorio de Babe Ruth
Jackson Chourio convirtió esta Serie Mundial en una presentación ante la historia. El jardinero alcanzó diez imparables en los primeros cuatro partidos e igualó la marca que Babe Ruth había establecido en 1928 con los Yankees frente a los Cardenales. El hit que completó aquella cifra llegó durante las entradas extras del cuarto encuentro, precisamente la única noche en la que Milwaukee salió derrotado.
El venezolano todavía tenía espacio para ampliar su huella. Terminó la serie con once imparables en 24 turnos, promedio de .458, cuatro carreras anotadas y dos impulsadas. Esa producción estableció un récord de hits para una Serie Mundial de cinco partidos. Su tercer encuentro, en el que bateó de 5-4, fue una de las grandes exhibiciones ofensivas del enfrentamiento.
Son dos registros distintos que explican la dimensión de su actuación: Chourio igualó a Ruth con diez hits en los primeros cuatro juegos y después fijó la mejor cifra para una final resuelta en cinco. No es el récord absoluto de imparables de cualquier Serie Mundial, pero sí una manera extraordinaria de colocar su nombre junto al de una de las mayores leyendas del béisbol.
Contreras ganó el MVP con el bate y con la lectura del juego
Si Chourio aportó la comparación histórica, William Contreras construyó la actuación más completa. El receptor venezolano fue elegido Jugador Más Valioso después de conectar ocho imparables en 21 turnos, batear para .381 y remolcar cuatro carreras. En el quinto partido volvió a responder con un doble productor durante la sexta entrada, cuando Milwaukee amplió la ventaja que lo acercó al campeonato.
Sin embargo, sus números ofensivos cuentan solo una parte de la historia. Contreras también retiró a cuatro corredores en intento de robo, dos de ellos en el primer encuentro, y limitó la capacidad de Tampa Bay para fabricar peligro mediante la velocidad. Desde la receptoría acompañó al cuerpo de lanzadores y convirtió cada decisión detrás del plato en una oportunidad para inclinar el partido.
La palabra que mejor explica su serie es precisión. Contreras acertó en diez de los trece desafíos que solicitó mediante el sistema automatizado de revisión de bolas y strikes, conocido como ABS. Sus intervenciones permitieron corregir decisiones arbitrales sobre los lanzamientos y añadieron una dimensión decisiva a su trabajo defensivo. No se trataba solamente de recibir la pelota: también debía reconocer cuándo la zona había sido interpretada de forma incorrecta y pedir la revisión.
Aquella capacidad tenía una base construida durante todo el año. En la temporada regular lideró las Grandes Ligas con 185 desafíos solicitados y 105 decisiones revertidas. En la postemporada consiguió 22 rectificaciones en 33 intentos. Su lectura de los lanzamientos fue una herramienta competitiva sostenida, no una inspiración aislada en la final.
El premio reconoció esa suma de responsabilidades: producir con el bate, frenar corredores, conducir al pitcheo y aprovechar las revisiones. Contreras se convirtió en el octavo receptor elegido MVP de una Serie Mundial y en el primero desde Salvador Pérez, quien obtuvo el reconocimiento en 2015.
Una final que Milwaukee controló desde el principio
Los Cerveceros impusieron condiciones con victorias de 3-2 y 5-4 en los primeros dos encuentros. Después dieron el golpe más contundente del enfrentamiento al ganar 10-1 el tercero y colocarse a una victoria del campeonato. Tampa Bay evitó la barrida con un triunfo de 4-3 en doce entradas, pero no consiguió trasladar aquella resistencia al quinto partido. Milwaukee respondió con el 4-1 definitivo.
En la noche de la coronación, Jacob Misiorowski contuvo a los Rays durante cinco entradas y dos tercios antes de abandonar por un calambre en una pierna. Los Cerveceros marcaron dos carreras en la sexta entrada, con participación del doble productor de Contreras, y terminaron de encaminar la victoria que desató la celebración.
La conquista coronó una campaña que ya había colocado a Milwaukee por encima del resto. El equipo terminó la temporada regular con 103 victorias y completó los playoffs con once triunfos y apenas dos derrotas. Siete de esas victorias de postemporada llegaron mediante remontadas, una muestra de su capacidad para responder incluso cuando el desarrollo de los partidos le exigía cambiar el rumbo.
El abrazo de los Contreras y la bandera venezolana
Entre las imágenes de la celebración destacó el abrazo de William con su hermano mayor, Willson Contreras, campeón de la Serie Mundial con los Cachorros en 2016. «Mi hermano es mi mejor amigo», expresó el receptor de Milwaukee, que también festejó con la bandera venezolana sobre los hombros. La escena unió dos campeonatos familiares separados por una década.
El título completó además un año excepcional para varios de los protagonistas venezolanos. Contreras, Chourio y Antonio Senzatela ganaron el Clásico Mundial en marzo y la Serie Mundial en octubre. Según Associated Press, se unieron a Alex Bregman y Luke Gregerson, quienes habían conseguido ambos campeonatos con Estados Unidos y Houston en 2017.
En redes sociales, MLB acompañó el reconocimiento al receptor con el mensaje «MVP, MVP, MVP» y destacó su promedio de .381 y sus cuatro carreras impulsadas. Pero la dimensión de su premio también estaba en lo que no resume una línea de bateo: los corredores retirados, la conducción de los lanzadores y los diez desafíos acertados que ayudaron a definir su actuación.
Chourio puso los imparables y una referencia histórica junto a Babe Ruth. Contreras aportó producción, liderazgo y lectura desde la receptoría. Milwaukee reunió esas dos expresiones del talento venezolano para transformar una espera de 44 años en una noche sin precedentes: la primera de los Cerveceros como campeones del mundo.
Imágenes por: EFE
