El día a día del fanático de los Patriots en Madrid | Sábado 14 de noviembre
Me habría gustado hacer esa maleta. Caminar por Múnich con la camiseta de los Patriots, encontrarme con otros aficionados y sentir que, por una vez, el equipo estaba un poco más cerca. Pero este fanático sigue en Madrid. A quienes sí están allá, les mando un encargo: griten también por nosotros. Por los que no viajamos, pero llevamos toda la semana esperando otra oportunidad para creer.
Bueno emocionado estoy, que bien por nuestros amigos de Patriots Madrid Fan Club, nuestra familia, que están presentes en Múnich y ya hasta son amigos de Andy Borregales, que bien, aprenderán al menos a patear y eso me emociona mucho, ya tendremos profesionales en nuestro Flag Football.
La situación es que comenzar así es excelente, en especial porque Green Bay todavía duele. Aquel 45-27 en nuestra casa dejó algo más que una derrota: dejó dudas sobre nuestra capacidad para sostener lo bueno. Ahora llegamos con 5-4 frente a unos Lions de 6-2 y cuatro victorias consecutivas. El domingo, a las 15:30 de Madrid, Múnich pondrá a prueba nuestra reacción.
Los Patriots: levantarse exige algo más que cambiar de escenario
El avión no corrige una cobertura ni evita una intercepción. Alemania puede ofrecer un ambiente distinto, pero los problemas se resuelven jugando mejor. Después de perder dos de los últimos tres partidos, Nueva Inglaterra necesita recuperar algo que no cabe en una estadística: la sensación de tener el encuentro bajo control.
Drake Maye lo resumió desde Múnich con una frase sencilla: «Estamos aquí para ganar un partido». Eso queremos. No una postal bonita ni una semana entretenida. Queremos ver al quarterback que nos ilusiona, pero también al que reconoce cuándo no debe forzar una jugada. Sus 18 pases de touchdown muestran su capacidad; sus 11 intercepciones explican parte de nuestra inquietud.
Vrabel ha insistido en una responsabilidad compartida: cuidar el balón, provocar pérdidas y conseguir que ataque, defensa y equipos especiales se ayuden. Desde Madrid, lo traduzco de una manera: basta de pedirle a una sola jugada que arregle todo lo que hicimos mal antes, pero hay que ir paso a paso.
Las bajas: esperanza con los pies en el suelo
Maye completó los entrenamientos pese a figurar por el hombro derecho y no recibió designación de lesión para el partido. Hunter Henry tampoco quedó señalado como duda para jugar, aunque estuvo limitado por el pie. Son noticias importantes para un ataque que necesita continuidad.
La incertidumbre está en A.J. Brown y Rhamondre Stevenson, ambos cuestionables: el receptor por el tobillo y la rodilla; el corredor por la rodilla. Vrabel habló de sensaciones positivas, pero eso no equivale a confirmar su presencia. También siguen cuestionables jugadores como Kevin Byard III y Greg Van Roten.
Las bajas confirmadas son Carlton Davis III y Ben Brown, por problemas de rodilla, y TreVeyon Henderson, por enfermedad. Son ausencias que afectan a la secundaria, la protección interior y el juego terrestre. Si Stevenson no puede asumir su trabajo habitual, Corey Kiner puede ganar protagonismo, pero ayudar no será solamente correr: también habrá que reconocer las presiones y proteger a Maye.
No quiero construir la previa sobre quienes quizá puedan jugar. Quiero confiar en que quienes salgan estén preparados para responder y es que ha sido el día a día de Vrabel pero la pregunta es hasta cuándo podrá funcionar y no caerse el proceso; Bueno yo sí creo en mis Pats como vengan.
Los Lions: talento para castigarnos por varios caminos
Si tengo que elegir al jugador que más me preocupa para este encuentro, señalo a Jahmyr Gibbs. No porque Detroit dependa exclusivamente de él, sino porque obliga a defender con disciplina en cada acción. Los Lions llegan con la mejor tasa de carreras explosivas de la liga, un 14,3%, según el análisis de la previa oficial de los Patriots: un mal ángulo o un placaje fallado pueden convertirse en una jugada enorme.
Y cerrar la carrera no garantiza tranquilidad. Jared Goff dirige un ataque que promedia 27,8 puntos por partido, con Amon-Ra St. Brown como referencia y Jameson Williams como amenaza de velocidad. St. Brown suma 61 recepciones y 657 yardas; ambos receptores llevan cinco touchdowns. Tras lo sufrido contra Green Bay, nuestra secundaria tiene una respuesta pendiente. St. Brown aparece cuestionable por las costillas, aunque la información del viernes apuntaba a que se esperaba su participación.
Al otro lado está Aidan Hutchinson, con cincuenta presiones, acompañado por la amenaza interior de Alim McNeill. Detroit acumula 27 capturas, la tercera mejor cifra de la liga. No basta con decirle a Maye que cuide el balón: hay que darle tiempo y opciones para hacerlo.
Pero los Lions no son invulnerables. Su defensa de pase ha mostrado debilidades y utiliza con frecuencia coberturas individuales. Hay oportunidades si protegemos y nuestros receptores consiguen separarse. La diferencia estará en reconocerlas sin inventarlas.
Desde Madrid: creer sin cerrar los ojos
Mi esperanza no pasa por prometer una victoria. Pasa por ver un comienzo limpio, posesiones sin regalos y una defensa que obligue a Detroit a trabajar por cada avance. Quiero que una recepción corta no termine en una carrera interminable y que una jugada fallida no arrastre toda la serie.
¿Podemos llegar al último cuarto sin estar pagando los errores del primero? ¿Podemos ayudar a Maye sin exigirle una hazaña en cada posesión? ¿Podemos demostrar que la alegría de Miami y el dolor de Green Bay han servido para construir algo?
A los que están en Múnich, disfruten y háganse escuchar. Aquí, en Madrid, la camiseta también está preparada. No hace falta fingir que la derrota anterior ya no duele para volver a ilusionarse. A veces, ser fanático consiste precisamente en eso: recordar perfectamente el golpe y aun así esperar el siguiente partido con ganas.
Madrid se queda. La ilusión viaja. Ahora les toca a los Patriots darnos una razón para recibirla de vuelta con una sonrisa.
Fotos por. Cortesía del Madrid Patriots Fan Club
