La Vinotinto vuelve a medirse con la selección vasca, que ganó los tres enfrentamientos anteriores. San Mamés será el escenario de una cita que mezcla fútbol, recuerdos y una relación que viene de lejos.
Hay amistosos que sirven para probar jugadores y otros que, además, tienen una historia detrás. El de Euskadi y Venezuela reúne las dos cosas. Este sábado 14 de noviembre, a las 20:00 horas, San Mamés recibirá un nuevo encuentro entre la selección vasca y la Vinotinto: el cuarto de un historial que hasta ahora siempre ha terminado con victoria del conjunto vasco.
Para Venezuela será una oportunidad de cambiar esa tendencia. Para Euskadi, una ocasión de volver a reunir a sus futbolistas y dar continuidad a una selección que busca jugar con mayor frecuencia.
El encuentro también forma parte de los actos por el 90.º aniversario del primer Gobierno Vasco, presidido por José Antonio Agirre. La elección del rival tiene sentido: Venezuela fue uno de los países que acogieron a los vascos que tuvieron que dejar su tierra después de la Guerra Civil.
Tres partidos y una cuenta pendiente para la Vinotinto
Euskadi y Venezuela ya se conocen. Sus tres enfrentamientos anteriores dejaron triunfos vascos y bastantes goles:
- En 2007, Euskadi ganó 4-3 en San Cristóbal.
- En diciembre de 2010, se impuso 3-1 en el antiguo San Mamés.
- En octubre de 2018, venció 4-2 en Mendizorrotza, en Vitoria.
Ahora, la Vinotinto buscará su primera victoria en este cruce. Aunque el partido no tenga puntos en juego, ofrece una buena ocasión para probar variantes, ajustar el funcionamiento del equipo y aprovechar la concentración.
La selección venezolana llega con su combinado absoluto y continuará su gira europea el 17 de noviembre ante Rusia, en Krasnodar. Bilbao será, por tanto, la primera de dos citas en este cierre de año.
Del otro lado estará el equipo dirigido por Jagoba Arrasate, que ha convocado a 22 futbolistas, con una presencia importante de jugadores del Athletic Club. Jugar en San Mamés añade un atractivo especial para una selección que quiere que sus encuentros dejen de ser citas aisladas.
¿Por qué Venezuela es un rival especial?
La explicación va más allá del fútbol, pero no hace falta recorrer toda la historia para entenderla.
En 1937, en plena Guerra Civil, el Gobierno de Agirre impulsó una gira internacional de la selección de Euzkadi. Aquel equipo recorrió Europa y América para dar a conocer la situación del pueblo vasco. El balón se convirtió también en una forma de llevar su historia fuera de casa.
Después de la guerra, Venezuela abrió sus puertas a parte de aquel exilio. El Gobierno Vasco, instalado entonces en París, negoció la acogida con la administración del presidente venezolano Eleazar López Contreras.
En 1939 llegaron refugiados en los buques Cuba, Flandre y Bretagne. Algunos viajaron con el llamado Igarobide, un documento de viaje expedido por las autoridades vascas que Venezuela aceptó.
Aquella comunidad fue creciendo: de unos 500 vascos hacia 1940 pasó a entre 8.000 y 10.000 a mediados de los años cincuenta. Con ellos llegaron familias, costumbres y una relación que se mantuvo con el paso de las generaciones.
Una de sus grandes referencias es el Centro Vasco de Caracas, inaugurado en 1950 con la presencia de Agirre. Sus cerca de 10.000 metros cuadrados lo convirtieron en un importante punto de encuentro para la comunidad vasca en Venezuela.
Por eso, este partido también recuerda una historia de acogida. No se trata solo de dos selecciones que vuelven a enfrentarse, sino de dos sociedades que llevan décadas compartiendo vínculos.
Euskadi quiere volver a tener continuidad
El amistoso fue presentado el 29 de octubre en el Hotel Carlton de Bilbao como parte de una nueva etapa para la selección vasca.
La Federación Vasca de Fútbol ha anunciado que retoma su aspiración de conseguir reconocimiento internacional para sus selecciones masculinas y femeninas, en todas las categorías. Es un camino con obstáculos políticos y federativos, y este encuentro no cambia por sí solo esa situación.
Pero sí permite que el equipo vuelva a jugar, se reúna y mantenga el contacto con su afición. Esa continuidad es también la que ha reclamado José Ángel Iribar: que haya partidos con regularidad, aunque sean amistosos y al menos una vez al año.
Antes de cualquier objetivo institucional, hay una necesidad sencilla: que la selección tenga presencia sobre el césped.
