La Saudi Pro League sigue firme en su empeño de mejorar futbolísticamente y continuar su crecimiento con grandes fichajes que eleven el nivel de la liga más importante de Oriente Próximo. Para lograr este objetivo, la competición tiene previsto privatizar diez clubes adicionales, que se unirán a los que ya pertenecen al Fondo de Inversión Saudí (PIF por sus siglas en inglés): Al Nassr, Al Ahly, Al Hilal y Al Ittihad. Actualmente, el 75% de estas entidades deportivas son propiedad del PIF, lo que les ha permitido realizar inversiones sin límite económico en futbolistas considerados estrellas mundiales.
Esta estrategia explica la llegada de figuras como Cristiano Ronaldo, Neymar Jr, Sadio Mané, Karim Benzema y Nacho Fernández, entre otros jugadores de primer nivel que buscan finalizar sus carreras con contratos lucrativos. El objetivo de Carlo Nohra, director de la Saudi Pro League, es privatizar seis clubes en el mes de agosto y cuatro más en los próximos meses, elevando a 14 el número total de clubes con capacidad económica ilimitada de los 18 que conforman la liga saudí.
Los clubes seleccionados para esta nueva fase de privatización son: Al Zulfi, Al Nahda, Al Okhdood, Al Ansar, Al Orouba y Al Kholoud. Estos clubes han sido escogidos por su “nivel de preparación operativa, salud financiera, capacidades administrativas e instalaciones deportivas”. Según el Ministerio, la privatización es parte del proceso para “acelerar la transformación del sector deportivo”, en un esfuerzo por diversificar la economía de Arabia Saudí y reducir su dependencia de la exportación y venta de petróleo.
Arabia Saudí tiene la mirada puesta en el fútbol con el objetivo de albergar el Mundial de 2034, para el cual aparentemente no tiene rivales. Este compromiso con el deporte se ha manifestado también en la organización de un Gran Premio de Fórmula 1 y combates de boxeo de alto perfil. La llegada de Cristiano Ronaldo, seguida por la incorporación de otros futbolistas de renombre como Neymar, Benzema, Firmino, Fabinho, Mané y Mahrez, ha sido un indicativo claro de la seriedad de esta apuesta.
Además, la ambición del país va más allá de sus fronteras. Arabia Saudí aspira a que algunos de los clubes más importantes de la Saudi Pro League puedan participar en el nuevo formato de la Champions League. Aunque estas negociaciones con la UEFA y la Federación de Fútbol de Arabia Saudí se prevén complicadas, los equipos punteros de la liga árabe ya compiten en la Champions Asiática, donde han demostrado un gran compromiso con la organización.
Todo indica que el interés de Arabia Saudí por el fútbol no es un simple capricho, sino una estrategia seria y bien planificada. Con hasta 10 clubes con capacidad económica para realizar fichajes de primer nivel, el país se posiciona como una potencia emergente en el mundo del fútbol. A excepción de la Premier League, pocos países pueden competir económicamente con los clubes saudíes financiados en un 75% por el Fondo de Inversión del país.
