La Nations League entra en su tramo decisivo con un duelo que puede cambiar el equilibrio del grupo A1. Italia recibirá a Francia este jueves 12 de noviembre, a las 20:45, hora peninsular española, en la quinta jornada de la fase de liga, la primera de este parón de selecciones. Los franceses afrontan la cita con 10 puntos y los italianos con siete: una distancia que permite al visitante defender su ventaja y al conjunto local aspirar a igualarlo antes de la última fecha.
Italia llega después de corregir un comienzo adverso. La derrota inicial ante Bélgica, por 0-2, dio paso a dos victorias frente a Turquía —1-4 y 3-1— y a un empate 1-1 en territorio francés. Son tres encuentros consecutivos sin perder que sostienen su candidatura, aunque el próximo compromiso elevará la exigencia: ya no se trata únicamente de mantenerse cerca del líder, sino de aprovechar el enfrentamiento directo para disputarle la primera posición.
Francia presenta una trayectoria más estable: permanece invicta, con tres triunfos y un empate, y viene de superar a Bélgica por 4-1. Una victoria le aseguraría el liderato; un empate mantendría los tres puntos de diferencia con Italia y dejaría la resolución para la última jornada. El precedente de octubre, cuando ambas selecciones igualaron, anticipa un encuentro en el que los italianos necesitarán asumir más riesgos si quieren modificar la clasificación.
España seguirá esa disputa desde una situación distinta. Comparte el grupo A3 con Inglaterra, Croacia y Chequia, de modo que el resultado entre italianos y franceses no alterará sus puntos ni decidirá su posición. Su interés está en cómo se configura el panorama de una competición en la que los dos primeros de cada grupo de la Liga A avanzan a cuartos de final. Lo que ocurra en este partido, sin embargo, no bastará para determinar un eventual rival de la selección española.
España camino a Chequia
El equipo español tiene una tarea propia esa misma noche, cuando visite a Chequia, antes de recibir a Inglaterra el domingo 15. Sus cuatro victorias iniciales le han dado 12 puntos y garantizado una plaza entre los dos primeros. Ahora busca cerrar el liderato: vencer a los checos le permitiría llegar al último encuentro dependiendo de sí mismo, mientras que un tropiezo podría aumentar la importancia del duelo contra los ingleses.
La ventana de noviembre ofrece, por tanto, dos carreras paralelas: Francia e Italia se enfrentan por el control de su grupo, mientras España intenta completar el trabajo del suyo. El calendario deja poco margen para corregir errores: el domingo, Italia visitará a Bélgica y Francia recibirá a Turquía, al tiempo que españoles e ingleses se medirán en el cierre del A3. Antes de pensar en los cruces de marzo, las principales aspirantes deberán resolver qué lugar ocuparán en ellos.
Imagen por. EFE
