Con el final de agosto llega no solo el regreso a la rutina, sino también uno de los eventos más esperados en el mundo del fútbol: el sorteo de la fase de grupos de la Champions League. Este año, el Foro Grimaldi de Mónaco será testigo de una edición especial esta noche a las 18 hrs., ya que la UEFA con motivo de su 70ª edición aniversario, la 33ª desde ser renombrada UEFA Champions league, ha introducidos cambios significativos en el formato del torneo en parte con proceso automatizado de elección digital. Tras años de un sistema que fue ampliamente considerado exitoso, la pregunta en boca de todos es: ¿Cómo afectarán estos cambios al rey indiscutible de Europa, el Real Madrid?
Con 36 equipos en competencia, sin grupos, enfrentándose a 8 equipos (dos de cada bombo) divididos entre cuatro partidos en casa y cuatro de visitante, el desafío es claro: destronar al campeón defensor, el Real Madrid. Los blancos han demostrado ser una fuerza dominante en Europa, habiendo ganado seis de las últimas diez Champions. Con la Decimoquinta levantada recientemente en Wembley contra el Borussia Dortmund, el Real Madrid parte nuevamente como el gran favorito.
Este año, los refuerzos no se han hecho esperar, con Kylian Mbappé encabezando la lista de nuevas incorporaciones. Desde el primer bombo del sorteo, el equipo de Ancelotti se encontrará con algunos de los más formidables contendientes de Europa: Manchester City, Liverpool, Bayern de Múnich, PSG, Inter de Milán y, por supuesto, el eterno rival Barcelona.
A pesar del nuevo formato, la esencia competitiva de la Champions sigue intacta. Los equipos jugarán con un sistema de sorteo que busca balancear la competencia, evitando encuentros entre equipos de la misma nacionalidad y limitando los enfrentamientos entre clubes de diferentes países. Con la tecnología y la tradición trabajando juntas, los aficionados esperan con ansias ver cómo se desarrollarán estos enfrentamientos épicos.
En cuanto a los otros equipos españoles, el Atlético de Madrid también se prepara para el reto. Desde el segundo bombo, los colchoneros buscarán mejorar su rendimiento del año pasado y llegar más lejos en el torneo. Equipos históricos como Juventus, Milan, Arsenal y otros también buscarán su oportunidad de brillar en esta nueva era de la Champions, también en el último bombo estará formado por Mónaco, Aston Villa, Bolonia, Stuttgart, Sturm Graz, Slovan Bratislava, Sparta Praga, el Brest y ese que marco diferencia en el futbol español; el Girona FC.
Una vez se realicen las ocho jornadas de la primera fase, llamada fase liga por la UEFA, los ocho primeros pasarán directamente a octavos de final; aquellos que terminen del puesto noveno al vigésimo cuarto jugarán una eliminatoria para completar el cuadro de octavos y el resto quedarán eliminados.
La primera jornada se jugará en tres días de septiembre, martes 17, miércoles 18 y jueves 19 y la última será en horario unificado el 29 de enero. La final será el 31 de mayo en el estadio Arena de Múnich.
La gran incógnita del mundo Madridista radica en si el nuevo formato podrá alterar el curso de la historia reciente de la competición o si simplemente se convertirá en otro capítulo más del dominio del Real Madrid. Los partidos comienzan en septiembre y la gran final está programada para el próximo 31 de mayo en el estadio Arena de Múnich. ¿Estamos ante el inicio de una nueva era o simplemente la continuación de la hegemonía blanca?.
