Siete triunfos en siete jornadas colocan al Manchester City al frente de la Premier. El regreso de Haaland refuerza a un equipo que afronta la visita al Aston Villa con varias dudas físicas.
El Manchester City ha convertido su comienzo de temporada en una declaración de intenciones. Siete victorias en siete jornadas le permiten liderar la Premier League con 21 puntos y tres de ventaja sobre el Arsenal. Este sábado 24 de octubre, el equipo de Enzo Maresca visitará al Aston Villa con el objetivo de mantener el único registro perfecto del campeonato.
La racha tiene un significado especial por el contexto del banquillo. Maresca dirige al City después de la despedida de Pep Guardiola al término de la temporada anterior. El pleno inicial ofrece una primera señal de competitividad en el relevo, aunque todavía no permite anticipar cómo responderá el equipo durante todo el curso.
Haaland vuelve, pero la enfermería condiciona
La principal noticia favorable es la disponibilidad de Erling Haaland. El delantero noruego no participó en la victoria europea ante el AEK después de sufrir un golpe, pero Maresca confirmó que está “100% disponible”para el desplazamiento a Birmingham.
El panorama es menos claro para otros jugadores. Nico O’Reilly, Mateo Kovacic y Matheus Nunes siguen pendientes de su evolución. Antoine Semenyo, por su parte, estará fuera durante unas ocho semanas por una lesión de rodilla, según explicó el técnico.
Las ausencias introducen un matiz importante en la lectura del liderato. El desafío no consiste únicamente en repetir un once ganador, sino en conservar el rendimiento cuando las lesiones obligan a modificarlo. La profundidad de la plantilla empieza a adquirir peso incluso antes de que llegue el tramo más cargado del calendario.
Un rival que ya le ha puesto dificultades
Villa Park ofrece una prueba especialmente significativa. El City no ha ganado en sus cuatro últimas visitas a ese estadio y ha perdido las tres más recientes. Además, el Aston Villa también se impuso por 2-1 en el último enfrentamiento de la temporada pasada, disputado en Manchester durante la despedida de Guardiola.
Estos antecedentes no deciden el encuentro, pero explican por qué la visita merece algo más que la etiqueta de otro partido del líder. El City deberá sostener su arranque ante un adversario que recientemente ha encontrado la manera de incomodarlo.
La diferencia con el Arsenal sigue siendo de un solo partido. Por eso, el pleno tiene valor como ventaja acumulada, no como garantía de dominio definitivo. En Villa Park, el equipo de Maresca buscará demostrar que su gran comienzo también puede resistir lejos de casa y con la plantilla condicionada.
Imagen por TUDN
