Ben Shelton representa una de las expresiones más explosivas del actual tenis ATP. Con apenas 23 años, el estadounidense se ha instalado entre los mejores del mundo gracias a una combinación poco frecuente: potencia física, condición de zurdo, una mentalidad ofensiva y uno de los servicios más intimidantes del circuito.
Nacido en Atlanta el 9 de octubre de 2002, Shelton mide 1,93 metros —6 pies y 4 pulgadas— y pesa 88 kilos, equivalentes a 194 libras. Esas condiciones le permiten generar una palanca extraordinaria al momento de sacar, pero su amenaza no se explica únicamente por el tamaño: el estadounidense es zurdo, golpea el revés a dos manos y encuentra ángulos que cambian por completo la geometría de cada punto.
Su posición en el ranking ha oscilado durante la temporada entre los primeros puestos de la élite: figura actualmente en el top 10 mundial y llegó a ocupar el número 5 de su carrera. Más allá de la clasificación, Shelton ha consolidado un perfil que entusiasma al público: tenis frontal, agresivo y de alto voltaje, especialmente sobre pistas rápidas.
Un saque de otra velocidad
La gran carta de presentación de Shelton es el servicio. Su impacto ha alcanzado las 150 millas por hora, una cifra cercana a los 241 km/h, no simplemente “más de 200 km/h”. En julio registró incluso un saque de 151 mph —aproximadamente 243 km/h— en el torneo de Washington, una demostración de la violencia con la que puede acelerar la pelota.
Ese dato lo ubica en una dimensión especial: no está lejos de las velocidades máximas históricas medidas en el circuito, donde el registro reconocido ronda las 157 mph. Pero la potencia, por sí sola, no cuenta toda la historia.
Shelton combina la velocidad con variaciones de trayectorias, efectos y direcciones. Puede servir abierto desde el lado de ventaja, una zona especialmente incómoda para un tenista zurdo, para desplazar al rival fuera de la pista y abrir el espacio para el siguiente golpe. También cuenta con un saque con efecto liftado —kick serve— que, aunque puede viajar a una velocidad menor, salta con enorme altura después del bote.
La dificultad de devolverle
La afirmación de que la pelota “rebota a seis pies” debe entenderse como una imagen de la incomodidad que puede generar y no como una altura fija que alcance cada saque. Lo verificable es que la altura de Shelton, el punto de impacto elevado, la rotación y su condición de zurdo hacen que su servicio liftado suba de manera muy agresiva, sobre todo en superficies duras y con buen bote.
Para el restador, el problema no es únicamente reaccionar a un envío que puede superar los 240 km/h. Debe decidir en fracciones de segundo si la pelota viajará al cuerpo, al centro o se abrirá hacia el exterior; además, cuando Shelton imprime kick, el bote obliga a golpear por encima de una zona cómoda, con la pelota alejándose del cuerpo o incluso elevándose hacia el hombro.
El propio estadounidense explicó recientemente la relevancia de ese recurso al defender el valor de su saque liftado: “Puedo pegar un kick serve a 87 mph, pero salta por encima de la cabeza del rival”. Es decir, en su caso la eficacia no se mide sólo en el radar, sino también en la altura, el efecto y la dificultad que crea para devolver.
Potencia, ángulos y carisma
Shelton se ha convertido en una de las grandes atracciones de la nueva generación estadounidense porque juega para imponer condiciones. Su servicio le da puntos gratis, pero también prepara el terreno para atacar con la derecha, subir a la red o cerrar intercambios cortos.
En 2026, sus números de servicio reflejan esa influencia: promedia 10,5 aces por partido, gana el 78% de los puntos jugados con el primer saque y se impone en el 71,6% del total de puntos al servicio, según los registros estadísticos disponibles de sus partidos ATP de la temporada.
Su ascenso también coincide con un momento de renovación en el tenis masculino de Estados Unidos. Shelton ofrece algo que conecta rápido con las tribunas: gestos de energía, golpes de riesgo, una zurda poco convencional y la sensación de que, en cualquier momento, puede producir un punto imposible de responder.
Para quienes disfrutan del tenis ofensivo, cada partido de Ben Shelton es una invitación al espectáculo. Cuando su primer saque entra, el rival no sólo debe devolver una pelota: debe sobrevivir a una de las armas más feroces y visualmente atractivas del tenis actual.
En fin, este caballero #9 junto a Carlos Alcaraz #3 se quedan con todo lo más emocionante del actual US Open, pase lo que pase aquí nos quedamos atónitos en este bello deporte y yo personalmente Eduardo “Lalo” Tolosa estupefacto, Fan #1 de nuestro Ben, así que se venga el servicio.
Nota por. Eduardo “Lalo” Tolosa
Imagen por. The Tennis Gazzette
